小灵犬（也称为惠比特犬），一种小型英国灵猿犬（一种身细腿长的猎犬），是真正的运动型猎犬，中型视觉猎犬，能以最少的动作，跑完最大的距离。给人的印象是漂亮而和谐，肌肉发达，强壮而有力，外形是极度高雅优美。呈流线型的体形是速度的要求。它四肢修长，瘦小柔软的身体，是灵缇犬的缩小型。
在与它同等体重的家养动物中它总是速度最快的，能够达到56.33千米每小时。尽管它的专长是比赛，但它在捕猎野兔方面也有很强能力。它猎兔的业绩可以达到那些牙齿咬合力最强的小猎犬的水平。
作为一种美丽、外形优雅、动作刚勇的动物，它几乎可视为犬这一领域的最顶，级品种。在比赛或游戏时它是非常积极的，但在家里却很安静，有高雅的姿态，温顺听话，最重要的是可以让主人的家多一种修饰。当被作为家庭的一员来训练肘，它的智力可以和大多数小猎犬一样令人满意。
虽然它作为看门犬是很优秀的，但它从来不厉声吠叫。与它的外观相反，它一点都不难照顾，照看它也不需什么技巧。总之，对一个要求较高的主人来说，它是一种理想的有多重益处的小犬。
小灵犬这个品种不是最古老的，在英格兰已有100多年历史的品种，尽管它在1891年就获得了英格兰猎犬俱乐部的正式承认。据说在旧时英国流行的纵犬咬牛、咬熊和斗犬开始失去吸引力的时候，那个时候运动阶层发起了用小灵犬在围起来的场地中猎兔的娱乐。
以前的那些是英国小灵徒和许多种软毛或粗毛的小猎犬的杂交品种。很长时间后犬贩子们用意大利灵提的血缘显著的改良了品种之后，出现了小灵犬。最初这个品种被称为"猛咬龙"，由此把那项运动称为"猛咬龙猎兔，这是因为在一场比赛中抓到最多野兔的犬将获得冠军。据记载，这种在野蛮面代的兔子完全没有逃生机会的活动与那些合法的在野外用猎犬捕兔的活动有很大不同，是一种纯粹的赌博活动。
不久，小灵犬主要被用来进行比赛。这项活动开始后，在Lancashire（兰克夏）矛口Yorkshire（约克夏）一直很盛行。在那儿煤矿工人给小灵犬起绰号为"穷人的赛马"。比赛的标准赛程是182.80米直线路程，方法是惟一的。每只犬有两个陪同者，一个固定人和一个教练。
所有的犬都被固定人在开始处的障碍后抓住，然后由教练将它们引至赛道上，使它们快跑并通过终点线，当时人们的叫喊声和毛巾或衣服疯狂的舞动（小灵犬从小被训练的加速跑的标志）都激励着它们。当发令人发出"准备"的命令，每个固定人抓住犬的尾巴和颈部，当发令枪声响起，这些动物被放开。然后它们以最高速度沿赛道跑向终点后方约18.28米处挥动衣服的教练。犬带着不同颜色的项国以便分辨。
小灵犬的体重在4.54～12.70kg之前变化，因此要设计一个复杂的系统来给优势者增加障碍使比赛公平。它的原理是其他条件相同时，犬越重，跑得应该越快。11.5秒是一个记录，但是任何跑进12秒的犬都被认为是优秀的。一般说来，母犬要稍微快一些，所以通常要相应的被设置障碍。
小灵犬第一次在美国出现是被麻萨诸塞州的英国磨坊主带去的。很多年间，劳伦斯和罗威尔都是小灵犬比赛的中心。但是之后，这项运动在马里兰州，特别是巴尔的摩附近引起公众注意后，向南发展了。许多巧妙的设计使这项比赛得到迅速发展。起点处用电脑自动控制，开始有了障碍赛，也继赛马之后有了完整的赛制。
小灵犬是一种理想的展览犬。它们的体形较小（9.07kg左右），皮毛顺滑，既不难运输也不难管理。它们安静的个性使得它们相对来说易于展出，就像那初次参赛就了胜的犬证明的那样。
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