豚鼠是啮齿目豚鼠科豚鼠属哺乳动物,又称几内亚猪、荷兰猪、海猪、天竺鼠。可分为3个品种:即是短毛种、长毛种和硬毛种。豚鼠头大,颈短、耳圆、无尾,四肢较短,前肢有四趾,后肢有三趾,有尖锐短爪;全身被毛,毛色丰富多彩,皮毛紧披,富有光泽。

形态特征
荷兰猪,是啮齿目豚鼠科豚鼠属哺乳动物,体形在啮齿类动物中偏大,体重在700~1200克(1.5~2.5磅)之间,体长在20~25厘米(8~10英寸)之间。雄性比雌性大,身材短小但是强壮有力,头较大,是身体的三分之一;颈短、耳圆、无尾,四肢较短;眼睛大而圆,它们的眼睛横向位于鼻子的中间,耳朵和鼻子之间。它们有小的花瓣形耳朵,耳朵短小贴着头部,毛发粗糙而且很容易脱落,没有尾巴。
豚鼠门齿很短,三角形嘴,包含 20 颗牙齿,臼齿呈棱镜状,总是在不断生长。除了各自有特定的腺体外,雌雄两性都是相似的。全身被毛,体毛有黑、白、灰、褐、巧克力色等,也有具各色斑纹的,皮毛紧披,富有光泽。
分布范围
豚鼠原产于南美洲,16 世纪作为玩赏动物传入欧洲,分布于南美洲哥伦比亚至圭亚那一带。
野生物种不再存在。作为宠物或者实验动物以及肉用动物全球分布。
豚鼠栖息于岩石坡、草地、林缘和沼泽,它们非常适应并且能够在各种环境中生存。例如,它们可以生活在广阔的海拔范围内,从海平面到4000米。虽然研究表明它们不能在极端炎热或寒冷的环境中生存,但豚鼠可以承受从白天22˚C到夜间-7˚C的大范围温度。
生活习性
豚鼠机灵、活泼、肥胖可爱,爱吃、爱睡、爱繁殖。胆小机警、易惊,习性温顺,豚鼠通过各种声音进行交流,包括滑槽声、吱吱声、呜呜声、口哨声、咕噜声和唧唧声。在掠夺性追逐事件中使用滑槽,而在追逐事件结束后立即观察到呜呜声。尖叫声、吱吱声和推文用于传达伤害或危险;在远距离通信期间使用哨声和啁啾声,并指示食物的存在。
以植物性食物为食,在食物上没有特殊要求,体质强健不易生病。主要吃植物的绿色部分,以杂草(干提摩西草/苜蓿草/燕麦草/大麦草/小麦草等)为主食,青草、菜叶等植物都喜欢食用。喜吃青椒、生菜、圣女果等新鲜果蔬,但果蔬等含水分过高的食物不能过量喂食,容易造成豚鼠腹泻,禁食十字花科和含淀粉类的东西。
豚鼠常集成5~10只的小群,穴居,夜间活动,豚鼠有抓人的习惯,不喜攀登和跳跃,喜干燥清洁的生活环境。其活动、休息、采食多呈集体行为,休息时紧挨躺卧,单笼饲养时易发生足底溃疡。群体中有专制型社会行为,1~2只雄鼠处于统治地位,一雄多雌的群体形成明显的稳定性。
天敌
由于它们的驯化,豚鼠不会受到自然捕食。它们的野生亲戚,如巴西豚鼠(Cavea aperea),被小雪貂、家犬(Canis lupus familiaris)、家猫(Felis catus)、土狼(Canis latrans)、狼(Canis lupus)、猫头鹰和一些种类的鹰捕食。
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