因为养山老很难，所以一些地方养山老的不多。但是因为山老的战斗力，所以大家又很想养好山老。总之，对之是又爱又恨，爱之打斗的狠劲和技巧，恨其难驯和反复。
养山老家里最好没有发鸟。山老刚下山，先挑选有山威者，处理掉家里的老鸟（有山威者不怕老鸟，只要不要太靠近），交给爱养唱鸟的亲戚、朋友或熟悉的老人，一般老人都很俭，他们养唱鸟娱乐，饲料又不用自己出，当然非常高兴。
用无性或弱性的鸟（即“靶子鸟”）照它，让它性起。有了一定的斗性后，用稍弱于它或差不多凶的鸟照它，它不动，提靶子鸟，而且用它的“情鸟”观战。这样，慢慢提性。等到牢签（照鸟时凶猛到一定程度，见鸟直扑，不出声音，因为新鸟都是如此，如果一直叫，那是害怕的表现）让一只比它性弱的鸟让它打，如果用的靶子鸟不“牢签”（开笼可能会吓得乱撞，反而吓坏新鸟），“靶子鸟”也带一只“情鸟”观战，增加胆量。还不敢，就把两只母鸟放在中间，靠近让它们斗（一般是打隔丝），雄鸟观战一会。第一次如果能斗几嘴即十秒以上，新鸟性起很多，以后慢慢用稍会斗（如能打一、两分钟）的猾头鸟让它打，如能打赢，即可“从军校毕业”。
人不要动，或人干脆走开（一般人要观察，不走开，但千万别动，否则吓坏新鸟。
在我们这里，没人相信山龄几年，家里就要养几年的老话。在我们县，许多生头山老养了一、二个月，甚至二十天、十多天就开斗。纪录：一个抓鸟人，曾经有一只下山鸟第二天刚换食就开笼，结果连续赢几场后，输了，因为大多新鸟输不起，所以变得很难养，处理掉了。当然这是特例。我的经验，新下山的鸟如果是有山威（山性、山火），买来后一个月左右就能“牢签”。
当然，上述方法有一个前提条件，那就是一定要有母鸟，没母鸟的打斗，虽然有些鸟山性未退，照鸟很凶，一开笼却经不起打的。
还有五点必须要特别注意的是：
一、山老生鸟怕开阔地带（另一个原因可能是远处有人走动），猾头鸟不怕，所以提性先在室内角落进行。生鸟怕吓，即猾头鸟一直大叫，或一直劈笼，（猾头鸟不怕鸟大叫，但许多“靶子鸟”怕劈笼，有些不怕）所以照鸟一般不要太久。生鸟敢扑就开笼。
二、观战的母鸟要用熟鸟，越会放电越好。除会放电外，且越凶越好。我们知道，母鸟也是和雄鸟熟悉，成一对时才会互帮，雌雄鸟互相促进。
三、大部分山老生鸟在上真性前，多有“占屎迹”的毛病，所以在性未起之前不要遛。不要换地方，等在固定地方赢几场或至少赢一场后才遛或换地方。当然，如果在一段时间内不照鸟，不打斗，换换地方也有好处，但试斗的前一段时间，要在准备打斗的地方多蹲几天。
四、这点却难以做到。对自己喜爱的鸟，爱鸟人往往是看了又看，整天看不够。对有些性好的鸟，这样做鸟容易熟人，但大部分的山老生鸟却怕人的眼睛，特别是目不转睛地看着它。所以有时我们感到奇怪，自已的鸟怎么怕主人的程度比怕别人还厉害。所以建议爱鸟人：收起你锐利的目光吧！在刚买的时候观察几次长相，平时如果观察身体变化或屎样等，不要看太久。更不要采取主人吓鸟的措施。但不反对别人吓鸟或物体吓鸟，如笼内挂红布条等。
五、在让它熟悉人时，笼罩不要开太大，不要想让它短期内就安静下来。人一提就一直跳的鸟可能比鸟快安静下来的性更不易落。
有些山老生鸟在有人的地方照鸟，往往凶猛程度不够，但在山上，人远离的情况下，却敢和野鸟打隔丝，这种鸟难在短期内提性，多到山上有野鸟的地方遛，养的时间长点才开笼。而大部分的山老生鸟。
上真性前却怕野鸟打劈笼。上山要特别注意不要让野鸟靠近（公园里也有）。
换毛时带火换，如果已赢了几场稍长的滚笼，换完后一般与几年的老熟鸟无差别了。
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